¿Deben las organizaciones sin fines de lucro cobrar por los servicios y vender productos?
Muchas organizaciones sin fines de lucro cuentan con las tarifas de los servicios al cliente como parte de sus ingresos anuales. Es una percepción errónea común que todas las organizaciones sin fines de lucro obtienen todos sus ingresos de las donaciones. En 2015, según el Urban Institute , casi la mitad de los ingresos totales de las organizaciones benéficas públicas provinieron de tarifas por servicios y bienes. Es decir, las organizaciones sin fines de lucro comúnmente venden cosas o servicios para ayudar a respaldar sus misiones.
La cantidad de ingresos que reciben las organizaciones sin fines de lucro de esta manera varía ampliamente. En un extremo están las grandes instituciones como hospitales y universidades. Disfrutan de ingresos por matrículas, ingresos deportivos, cargos por servicios de atención médica y mucho más. Además de sus ingresos ganados, estas instituciones también son vigorosas recaudadoras de fondos.
En el otro extremo están las organizaciones benéficas, como un refugio local para personas sin hogar, que puede depender de las donaciones de personas y empresas, además de algunas subvenciones del gobierno local.
Las organizaciones sin fines de lucro estables tienen una canasta de fuentes de ingresos para financiar sus operaciones. Muchas de esas canastas se vuelven bastante complicadas, mientras que otras son más simples y sobrias.
Si su organización sin fines de lucro decide cobrar una tarifa por un conjunto de servicios o si vende un producto, primero debe tener en cuenta varias cosas.
Impuesto sobre la Renta de Empresas No Relacionadas (UBIT)
Por ejemplo, la actividad que genera los ingresos del trabajo debe estar relacionada con la misión de su organización . Si no es así, puede estar sujeto al impuesto sobre la renta comercial no relacionado o UBIT. Esa misión se incluye en su solicitud de exención de impuestos 501(c)(3), y el IRS espera que su organización sin fines de lucro opere de acuerdo con esa misión.
Sin embargo, determinar si una actividad comercial está relacionada con la misión puede ser complicado. Por ejemplo, su organización benéfica decide establecer un negocio de helados para apoyar su trabajo. Eso probablemente no esté relacionado con tu misión. Pero, si establece ese negocio para brindar capacitación laboral a los jóvenes desfavorecidos a los que sirve su organización benéfica, eso está conectado con su misión.
Hay muchas maneras de cobrar una tarifa por sus servicios. Por ejemplo, una organización benéfica que ayuda a los desempleados a encontrar trabajo podría cobrar una tarifa por esos servicios. O una academia de música sin fines de lucro podría cobrar por las lecciones de música. Un preescolar sin fines de lucro podría cobrar por sus programas educativos.
El IRS tiene una publicación que detalla todos los aspectos de los ingresos devengados y no devengados. Sería prudente leerlo detenidamente y consultar con su asesor legal antes de decidir cobrar por cualquier servicio o producto. Si su proyecto de ingreso del trabajo no se considera apropiado y en línea con su estado sin fines de lucro, podría pagar impuestos considerables e incluso multas. También podría perder su estado de exención de impuestos .
Sería mejor decidir antes de establecer su organización sin fines de lucro y solicitar el estado 501(c)(3) , si los ingresos del trabajo serán parte de su plan de recaudación de fondos.
Una alternativa al cobro de tarifas
En lugar de cobrar una tarifa, algunas organizaciones sin fines de lucro tienen donaciones “voluntarias”. Sugieren que un usuario o cliente ayude a brindar servicios dando un regalo en lugar de cobrar una tarifa. Es común, por ejemplo, ver una caja de donaciones en la entrada de un museo donde la entrada es “gratuita”. Esa idea se puede aplicar a una variedad de situaciones sin fines de lucro.
Sin embargo, tenga cuidado de no obligar ni avergonzar a nadie para que done. Tiene que ser voluntario. Una forma de hacer esto es publicar un programa de tarifas que brinde información como cuánto cuesta prestar sus servicios y una invitación para que los usuarios donen la cantidad que elijan. Algunas organizaciones sin fines de lucro incluso sugieren una cantidad específica como $5 o un rango como $25-$50 dólares.
Existe cierta evidencia de que las personas, incluso cuando tienen dificultades financieras, prefieren donar algo en lugar de recibir solo un “descuento”. El hecho de que invite o no a las donaciones dependerá en gran medida de la naturaleza de su organización y del servicio que brinde. Un comedor social que proporciona alimentos a personas sin hogar no es un lugar muy apropiado para pedir donaciones.
En cualquier caso, considere incluir los ingresos del trabajo como parte de su combinación de ingresos. Muchas organizaciones sin fines de lucro prosperan con una combinación de donaciones caritativas del público, subvenciones de fundaciones o corporaciones e ingresos obtenidos. Su organización sin fines de lucro podría desarrollar una fuente constante de ingresos para compensar los altibajos de las donaciones y subvenciones.
