Las nuevas organizaciones sin fines de lucro a menudo se preguntan si pueden recaudar fondos antes de recibir su estado de exención de impuestos. Emily Chan, una abogada con sede en San Francisco que se especializa en organizaciones sin fines de lucro, dice que aunque es posible recaudar fondos antes de recibir el estado de exención de impuestos, podría ser prudente esperar hasta que se incorpore como una organización sin fines de lucro en su estado y tenga su carta de estado sin fines de lucro como  501(c)(3)  del IRS.

Además, verifique si necesita registrarse en la oficina del fiscal general de su estado antes de comenzar a solicitar donaciones. De lo contrario, es posible que eventualmente se enfrente a multas.

La incorporación  protegerá sus activos personales en caso de que luego lo demanden. Además, antes de la incorporación, usted es personalmente responsable de cómo maneja el dinero donado. Por lo tanto, las donaciones podrían considerarse ingresos personales y estar sujetos a impuestos. 

Si recauda fondos antes de recibir su estado de exención de impuestos, debe informar a los donantes que está esperando la aprobación. Y que, si se aprueban, las donaciones serán deducibles de impuestos retroactivamente a la fecha de fundación de su organización.

Sin embargo, si no se aprueba su solicitud, las donaciones recibidas no serán deducibles de impuestos. Eso puede o no ser relevante para un donante, especialmente bajo las nuevas reglas fiscales que hacen que las deducciones caritativas sean más difíciles de obtener. El punto es ser transparente sobre su estado.

Si necesita comenzar a recaudar fondos antes de que se incorpore y el IRS lo designe oficialmente como una organización sin fines de lucro, es posible que desee considerar un  patrocinador fiscal  que pueda recibir contribuciones por usted. Un patrocinador fiscal es simplemente otra organización sin fines de lucro que está dispuesta a manejar sus donaciones por usted. Otras formas de obtener los fondos para iniciar su organización sin fines de lucro incluyen estas sugerencias de GrantSpace :

• Diríjase a familiares, amigos, empresas y otros posibles donantes que están comprometidos con su éxito. Es posible que organicen la financiación hasta que pueda lanzar campañas de recaudación de fondos más formales. 
• Investigue los préstamos bancarios y otros métodos tradicionales de financiación.
• Busque posibles contribuciones que no sean en efectivo, como servicios gratuitos (servicios legales o contables pro bono, por ejemplo), espacio de oficina, computadoras y otros equipos de oficina.

La conclusión es que debe tener cuidado con la recaudación de fondos antes de estar oficialmente exento de impuestos. Se puede hacer, pero solo si cumple con todos los requisitos legales. Podría ser el momento de revisar todos los pasos para incorporar y luego solicitar el estado 501(c)(3).

Es difícil esperar cuando está ansioso por comenzar su misión sin fines de lucro, pero, en este caso, ir despacio y asegurarse de verificar cada casilla de requisitos legales para establecer y recaudar fondos podría evitarle muchos dolores de cabeza más adelante.

Este artículo es sólo para fines informativos. No pretende ser un consejo legal. Verifique otras fuentes, como el IRS, y consulte con un asesor legal o un contador.