¿Qué son los fondos restringidos?
Definición
Los fondos restringidos son dinero apartado para un propósito particular como resultado de una donación designada. Están permanentemente restringidos a ese propósito y no pueden usarse para otros gastos de la organización sin fines de lucro. Por el contrario, los fondos no restringidos pueden utilizarse para cualquier propósito legal apropiado para la organización.
Solo los donantes pueden restringir los fondos
Uno de los puntos más importantes que debe comprender acerca de los fondos restringidos es que solo pueden surgir a través de donaciones designadas. Una organización sin fines de lucro es libre de reservar una parte de los ingresos operativos generales por cualquier número de razones, e incluso puede crear políticas para dificultar que esos fondos se utilicen para cualquier otro propósito. Pero incluso si eso sucede, esos fondos no están realmente restringidos en el sentido legal. Los fondos restringidos reales son el resultado de una donación de un donante con condiciones específicas adjuntas en cuanto a para qué se puede usar la donación. Puede ser el resultado de la solicitud o recaudación de fondos sin fines de lucro para ese propósito. Los donantes también pueden designar que un obsequio se utilice para un propósito queelija, completamente independiente de cualquier campaña de recaudación de fondos. Puede o no ser para un propósito legítimo. Estos regalos pueden ser un desafío para tratar.
Qué hacer con las designaciones no solicitadas
En ese último escenario, si un donante designa una contribución que no es el resultado de una “solicitud” para ese propósito, la organización sin fines de lucro tiene que tomar una decisión. Si acepta el obsequio con las condiciones atadas, ese dinero se restringe a ese propósito. A veces eso está bien. Si una iglesia, por ejemplo, tiene un fondo de instalaciones que utiliza para pagar los pagos de la hipoteca y los gastos relacionados con la construcción, la iglesia puede estar feliz de aceptar donaciones designadas por donantes para ese propósito, incluso si no fueron solicitados directamente.
Pero, ¿qué pasa con las designaciones que no caen en esa situación? La buena noticia es que una organización benéfica no está obligada a aceptar obsequios designados. Si un donante realiza una donación con una designación que no tiene sentido para la organización en ese momento, siempre puede preguntar al donante si el dinero se puede utilizar para otros fines. La mayoría de los donantes están tratando de ayudar a la organización y, por lo general, se concede dicha solicitud. Si el donante es lo suficientemente amable como para estar de acuerdo, el dinero no está restringido. En raras ocasiones, un donante puede tener una agenda personal o está buscando algún tipo de influencia y no está dispuesto a levantar la designación. En este punto, la organización sin fines de lucro puede aceptar la donación y estar de acuerdo con la restricción, o puede rechazar la donación por completo.
Las Restricciones Son Permanentes (Generalmente)
Una vez que se restringe el dinero, esa restricción es permanente. Los fondos no se pueden redirigir a otros fines, incluso si el panorama del presupuesto se vuelve sombrío. Es una situación difícil enfrentar el alquiler y las facturas de servicios públicos impagos, o una nómina próxima, sin nada en la cuenta operativa de la organización, pero tiene $ 50,000 sin usar en un Fondo de becas. Parece lógico que el dinero se pueda mover en caso de emergencia. Pero, el IRS se toma en serio los fondos restringidos. El uso inapropiado puede resultar en sanciones severas o incluso en la pérdida del estado de exención. Los donantes pueden demandar a las juntas por mal uso de dichos fondos.
Hay una salida posible, pero no siempre es fácil. Si surge una situación que es lo suficientemente grave como para necesitar reutilizar los fondos restringidos, es necesario obtener el permiso de los donantes originales para eliminar la restricción. Es una buena práctica obtener ese permiso por escrito. Esa es la única forma legal de usar el dinero para fines distintos a la restricción original.
Evitar dolores de cabeza al recaudar fondos
Hay algunas cosas que puede hacer para evitar quedar atrapado en estas situaciones. Cuando se trata de solicitar donaciones para un propósito particular, a menudo es aconsejable proporcionar al donante algunas advertencias antes de la donación. Puede establecer un presupuesto para la campaña e informar a los donantes que cualquier dinero recibido por encima de un límite predeterminado se redirigirá al fondo general. También puede publicar un límite de tiempo después del cual el dinero no utilizado en la cuenta restringida pasa a estar disponible para el fondo general. Y finalmente, siempre puede proporcionar un descargo de responsabilidad general de que todas las donaciones recibidas a través de una campaña están sujetas a redirección a discreción de la organización.
Sin embargo, tenga cuidado con los descargos de responsabilidad generales como el último. Si los donantes no confían en que su donación es realmente para el propósito anunciado, puede perjudicar su campaña. Lo importante que debe entender es que si usa un descargo de responsabilidad o advertencia, debe quedar muy claro para el donante antes de la donación.
