“Debido a la recesión económica y, con el aumento de las solicitudes de asistencia de benevolencia, ¿existen pautas para las iglesias y las organizaciones sin fines de lucro sobre con qué pueden ayudar y cuánto?”

Gran pregunta, Belinda. Sé que otros están preguntando lo mismo. Benevolencia es sinónimo de caridad. Es la definición misma de eso. Pero, hay una línea definida entre la caridad y lo que el IRS llama inurement (o beneficio privado). Esta recesión económica ha provocado que muchas iglesias y organizaciones benéficas se vean abrumadas con solicitudes de ayuda. Entonces, lo que sigue son algunas cosas a considerar cuando se pregunta: “ ¿Cuánto es demasiado? ”

1. ¿Cuál es el propósito de su organización? ¿Para qué está aprobada su organización sin fines de lucro por el IRS? Lo más probable es que la benevolencia no lo sea, al menos no técnicamente. Incluso si la benevolencia figuraba como uno de los programas de su organización en su Formulario 1023, probablemente no era su programa principal. Ese hecho por sí solo no impide que su organización sin fines de lucro ayude a los necesitados. La verdadera benevolencia siempre está bien. No puede convertirse en el programa principal si eso no es para lo que está aprobado, pero ciertamente se puede hacer. Sin embargo, es importante hacerlo bien. Antes de que su organización se involucre en un programa de benevolencia… incluso ayudar a una familia… su junta y/o membresía deben aprobar la iniciativa y registrarla en las actas de la organización.

2. Tener un proceso de investigación. Esta es la clave. Necesita una forma de verificar la necesidad. A veces es bastante obvio: si una persona sin hogar acude a un ministerio de alimentos, la necesidad es bastante visible. A veces, no es tan obvio. Suponga que alguien aparece en la oficina de su iglesia y le dice que está varado y necesita dinero para gasolina, comida, motel, etc. Ese espectáculo de perros y ponis es una de las estafas más antiguas del libro, entonces, ¿cómo sabe a quién ayudar? Para empezar, haga preguntas de sondeo. A algunas personas les hace gracia presionar a quienes piden ayuda, pero piénsalo de esta manera: no puedes ayudar a todos. ¿No debería su ayuda ir a aquellos que realmente la necesitan? Como dijo el presidente Reagan: “¡Confíe… pero verifique!”

Un pastor asociado que una vez conocí era excelente en esto. Tenía un verdadero corazón para ayudar a los necesitados, junto con un buen ojo para los negocios divertidos. En lugar de dinero, se ofrecía a llevarlos a la gasolinera o ir con ellos a comprar un boleto de autobús o registrarlos en un hotel. Los estafadores mostraron su verdadero yo casi de inmediato. Aquellos con necesidades reales estaban increíblemente agradecidos. Se inteligente.

3. Establecer un presupuesto. Puede ser un presupuesto general bruto o un presupuesto caso por caso. ¿Puedo sugerirle que haga ambas cosas? Es decir, establezca una línea de presupuesto anual para la benevolencia, luego también determine la cantidad máxima que está dispuesto a proporcionar a cada destinatario. Esto será difícil, especialmente si su organización benéfica está viendo más necesidades de las que le corresponden. Recuerde, siempre habrá más necesidades de las que puede satisfacer. Establecer un límite por adelantado hace que las decisiones individuales sean un poco más fáciles.

4. Evite los gastos elevados. Está bien ayudar a alguien con el alquiler de un mes, el pago de la hipoteca, el valor de la comida de una semana… solo tenga cuidado. Cuanto más ayudes a una persona, menos podrás ayudar a otra. También sientas un precedente. A medida que gasta grandes cantidades en una persona o familia, otros pueden esperar lo mismo. Usa también tu sentido común. Algunas personas se pasan de la raya y necesitan un consejo bueno y sólido más que dinero. Si Joe compró un SUV de $40,000 y no puede hacer los pagos, dígale que lo venda. No pagues la nota de su auto por él. Eso no es benevolencia; eso es beneficio privado.

5. Limite la asistencia repetida. Esto es particularmente difícil de hacer cuando hay tanta necesidad. Algunas personas volverán una y otra vez en busca de ayuda. DEBES establecer límites. No es insensible; es necesario. Además, cuando cualquier individuo recibe grandes cantidades de asistencia, existe la posibilidad de que la benevolencia se convierta en un beneficio privado. La misión de su organización sin fines de lucro es ayudar, no sufragar los gastos personales de alguien. Independientemente de su opinión sobre los programas sociales gubernamentales, existen los llamados programas de red de seguridad, como cupones de alimentos y asistencia social para los necesitados crónicos.

Estos son tiempos difíciles. Su organización sin fines de lucro podrá brindar el mayor impacto al ser estratégica en su benevolencia.