Durante 25 años, Foundation Group ha ayudado a personas de todo el país a iniciar nuevas organizaciones sin fines de lucro … ¡más de 20 000 de ellas! En ese tiempo, hemos trabajado con prácticamente todos los escenarios de inicio que pueda imaginar. Muchas organizaciones sin fines de lucro comienzan con una junta directiva ya reclutada compuesta por personas de alto calibre, un plan de negocios sólido y una financiación significativa establecida o prometida. Estas organizaciones sin fines de lucro se lanzan a lo grande y tienen un impacto inmediato. El riesgo para cualquier individuo es relativamente pequeño, y la junta de voluntarios contrata personal para llevar a cabo las operaciones. En realidad, sin embargo, estas nuevas empresas son las excepciones.

Hay un grupo aún más grande de nuevas empresas que no se ven así. ¡Puede que le sorprenda saber que más del 75% de las nuevas organizaciones sin fines de lucro tienen presupuestos iniciales de menos de $50,000 por año! Son iniciados y dirigidos por personas o familias apasionadas que ven una necesidad y deciden abordarla. El fundador recluta a algunos miembros de la junta que pueden ayudar, generalmente es el presidente de dicha junta y, a menudo, es la persona principal que dedica largas horas para que todo suceda como el máximo supervoluntario. Es su pasión, su sueño, y sin ellos, nada podría despegar jamás. Algunos incluso van tan lejos como para dejar su carrera y arriesgarlo todo con la esperanza de que algún día, esta pequeña empresa emergente tome impulso y pueda ser una nueva carrera remunerada.

Ahora, este individuo podría iniciar una fundación privada, y no hay nada de malo en eso. Después de todo, una fundación privada es una 501(c)(3), y se le permite tener una junta directiva (como todos los miembros de la misma familia). Sin embargo, el problema con esta elección es que las fundaciones privadas no están realmente diseñadas para llevar a cabo programas. Son más adecuados para otorgar subvenciones a la otra mejor opción de 501 (c) (3): la caridad pública.

Además, las reglas que rigen las fundaciones privadas hacen que sea muy difícil que a los miembros de la junta se les pague como empleados, sin importar cuánto trabajo estén haciendo para la organización. No es imposible, pero es un camino estrecho y muy escudriñado. Y, por último, las fundaciones privadas generalmente se financian internamente, y la recaudación de fondos externa puede ser un desafío adicional.

Una organización benéfica pública es la mejor opción de 501(c)(3) en tal situación, pero tiene sus propios problemas, el más importante de los cuales es el requisito de una junta directiva independiente en su mayoría y no relacionada. En tal escenario, el fundador/presidente es solo un voto entre todos los demás en la junta.

Lamentablemente, hay situaciones en las que un fundador de este tipo, el que ha asumido todo o la mayor parte del riesgo, eventualmente se pone del lado de su junta directiva y es expulsado de la misma organización que comenzó, que inicialmente financió y tal vez contó. para terminar su carrera.

¿Es eso justo? A veces sí. A veces, el fundador ha desgastado su bienvenida y se ha convertido en una carga para el futuro de la organización. Sin embargo, con demasiada frecuencia, es simplemente trágico.

Entonces, ¿hay alguna forma de que un emprendedor social con un riesgo desmesurado evite tal resultado? La hay, y se llama la organización sin fines de lucro de miembro único .

Todas las organizaciones sin fines de lucro, incluidas las organizaciones benéficas públicas 501(c)(3), deben tener una junta directiva. Algunas organizaciones también tienen miembros que participan en la gobernanza .

Probablemente hayas visto organizaciones sin fines de lucro como esta. Es posible que incluso hayas sido miembro de una organización sin fines de lucro. Los ejemplos incluyen iglesias con miembros votantes, o tal vez una escuela privada donde los padres que pagan la matrícula constituyen la membresía.

En las organizaciones de membresía, la junta directiva sigue siendo el principal grupo de gobierno. Son los miembros quienes nominan y eligen a los miembros de la junta que los representarán. Por lo general, la junta llevará a cabo reuniones periódicas de los miembros, al menos una vez al año, para actualizar a los miembros sobre el estado de la organización y elegir nuevos directores para aquellos cuyo mandato esté por expirar.

Una organización sin fines de lucro de miembro único es una versión única de esta organización benéfica pública, donde la membresía está compuesta por un miembro permanente, generalmente el fundador. Ocasionalmente verá una variante de esto que incluye a otra persona… tal vez un cónyuge. El (los) miembro (s) todavía tiene el requisito de formar parte de una junta directiva, que generalmente lo incluye a él o ella.

El beneficio más obvio es el grado de protección que se brinda a un fundador que ha arriesgado mucho para iniciar la organización sin fines de lucro en primer lugar.

Como se indicó anteriormente, en una organización sin fines de lucro de un solo miembro, la junta directiva sigue siendo el principal órgano de gobierno. Pero, si la organización y sus Artículos de Incorporación y Estatutos están debidamente establecidos, los miembros de la junta son reclutados y elegidos por los miembros, y efectivamente sirven a gusto del miembro. Y en el improbable caso de que el miembro también fuera parte de la junta, se puso del lado de la mayoría de la junta y fue removido de la junta, él o ella sigue siendo el único miembro de la organización. La junta no tiene autoridad para remover al miembro. De hecho, el miembro puede (generalmente) remover unilateralmente a un director y reemplazarlo con otra persona.

El resultado neto de tal configuración es una protección relativamente permanente para el fundador/miembro único, y la seguridad de que el miembro único sigue siendo el impulsor de la visión a largo plazo.

Si bien una estructura sin fines de lucro de un solo miembro puede ser invaluable para algunos fundadores, no están exentos de problemas.

El mayor inconveniente es el riesgo de visión de túnel o síndrome del fundador . Simplemente no encontrará muchas organizaciones o empresas exitosas que estén controladas por una persona que gobierne con mano de hierro. No es necesario tener una única organización miembro para ver esto. Desafortunadamente, demasiadas pequeñas organizaciones sin fines de lucro se parecen a pequeños feudos, dirigidas por dictadores-fundadores que pueden tener una junta, pero son una junta de indolentes que no tienen nada en el juego y simplemente permiten que la organización sea un ejercicio de ego. de una persona

Otro problema que puede surgir es la dificultad de mantener a los miembros de la junta. Si un miembro único simplemente trata a los directores como marcadores de posición requeridos legalmente que están sujetos a destitución si hay un desacuerdo, buena suerte para encontrar a alguien más dispuesto a servir. ¿Por qué lo harían?

Finalmente, esta estructura no está permitida en todos los estados. Nueva York, por ejemplo, requiere al menos 3 miembros en una organización benéfica pública administrada por miembros. Eso aún puede funcionar, pero no es tan sólidamente protector como el único miembro.

Para dirigir una organización sin fines de lucro de miembro único efectiva, debe conocerse a sí mismo y su verdadera motivación para diseñar una estructura de gobierno en la que tenga tanto control. Idealmente, su motivación es protegerse del riesgo real y proteger la visión de la organización benéfica. Eres lo suficientemente inteligente como para conseguir colaboradores reales de tiempo, talento y tesoro en tu directorio, personas en las que confías, para ayudarte a avanzar en tu misión. Permita que estos directores cumplan con su función prevista para brindar asesoramiento y consentimiento, y permita que sus ideas y métodos sean desafiados y mejorados para hacer de su organización sin fines de lucro la mejor y más efectiva organización posible.

Las organizaciones sin fines de lucro de un solo miembro pueden ser una forma increíblemente efectiva de lograr algo maravilloso en su comunidad y también de proteger a los fundadores que están arriesgando todo para que esto suceda. Son complicados de configurar y definitivamente no son un proyecto de bricolaje. Obtenga ayuda… llámenos si desea formar uno de estos. Sabemos cómo hacerlo bien.

Una estructura de miembro único no es la configuración ideal para todas las organizaciones benéficas públicas 501(c)(3). Probablemente no sea la estructura ideal para la mayoría de ellos. Pero, para unos pocos elegidos, es realmente la forma correcta de establecer una nueva organización sin fines de lucro.