Asesor Consultor

Las cosas sanas crecen. Eso vale tanto para las personas como para las organizaciones. Todas las empresas, excepto las más pequeñas, crecen y evolucionan con el tiempo. A menudo, es una necesidad mantenerse al día con los cambios en el entorno empresarial, los cambios normativos o simplemente los cambios en las necesidades y deseos de los consumidores.

No sucede a menudo, pero a veces la junta de una organización sin fines de lucro se enfrenta a la decisión de cambiar o no la misión original de la organización. Hay una serie de escenarios que pueden dar lugar a esto, y el grado de cambio en el propósito determinará cómo se debe abordar ese cambio. Este artículo echa un vistazo a algunos de los escenarios más comunes.

La mayoría de las veces, el cambio en la organización sin fines de lucro es un aumento gradual en el alcance y el alcance. Tal vez sea la adición de nuevas áreas de servicio o nuevos beneficiarios, pero el enfoque central de la organización sigue siendo el mismo. Esta es la versión más orgánica del cambio que estamos explorando en esta publicación. Veamos un ejemplo.

Young Voices Choral Group (ficticio) es un coro de niños basado en la comunidad que se dirige a participantes de edad primaria en vecindarios económicamente desfavorecidos en un área de 3 condados. Después de varios años de funcionamiento, las actividades de la organización sin fines de lucro han ganado popularidad. Un miembro de la Junta de Educación de otro condado cercano se acercó al Director Ejecutivo y le preguntó si Young Voices podría expandirse para incluir escuelas en su distrito.

Esta es la expansión orgánica de libro de texto. Todavía está dentro del propósito original que el IRS aprobó que la organización realizara. Expandir el alcance de Young Voices a otros condados, o incluso a otras áreas del país, no requeriría que la organización busque la aprobación del IRS para la expansión. Incluso si la solicitud 501(c)(3) original de la organización sin fines de lucro estableciera un enfoque de 3 condados, eso no es algo que esté legalmente bloqueado. Esa explicación inicial al IRS se basó en los planes en ese momento. Se trata más de permanecer dentro del propósito.

Esta es una versión más sutil del cambio y, en la mayoría de los casos, es tan orgánica como la situación anterior. Con el tiempo, las situaciones cambian y las organizaciones saludables se adaptan a esos cambios. La evolución del propósito y/o los programas puede incluir nuevos programas que se agregan a los originales, o incluso la transición de un conjunto de programas a otro. En esta sección en particular, sin embargo, supongamos que la necesidad general y el enfoque del beneficiario no han cambiado.

Después de 7 años de funcionamiento, Youth Voices ahora presta servicios en una región de 10 condados. Lo que antes eran 6 escuelas primarias ahora son 14 primarias y 4 secundarias. Hay planes en proceso para agregar 2 escuelas secundarias el próximo año.

Sin embargo, al trabajar con estos niños durante los últimos 7 años, el Director Ejecutivo y la junta han visto continuamente que la mayoría de los niños en el programa están atrasados ​​en lectura a nivel de grado. El presidente de la junta propuso en una reunión reciente que Youth Voices explore la posibilidad de agregar un programa de tutoría a sus operaciones existentes.

Si lo hacen, ¿cómo afecta eso su estado 501(c)(3)? ¿Pueden agregar tutoría sin buscar la aprobación del IRS?

Lo más probable es que la respuesta sea “sí”. La razón es algo técnica, pero vale la pena explorarla. Esencialmente, cuando el IRS reconoce a una organización sin fines de lucro como una organización benéfica 501(c)(3), lo hace basándose en el hecho de que las actividades de la organización sin fines de lucro satisfacen uno o más de los propósitos que el IRS considera caritativos . Esos propósitos son:

• Religioso
• Científico
• Pruebas para la seguridad pública
• Literario
• Educativo
• Fomento del deporte amateur nacional o internacional
• Prevención de la crueldad con los animales y los niños
• Caritativo (Incluye actividades de naturaleza caritativa, pero no articuladas en un propósito específico mencionado anteriormente. Los ejemplos incluyen la benevolencia hacia los pobres y la defensa de los derechos civiles).

Las actividades dirigidas a los niños se consideran educativas en términos generales si están diseñadas para ampliar el conocimiento o la experiencia de vida de un niño. Los ejemplos incluyen escuelas, guarderías sin fines de lucro, organizaciones artísticas y deportivas, etc.

En este caso, Youth Voices se considera una organización benéfica educativa. Como tal, el IRS los aprobó como 501(c)(3) porque su programa de coro cumplió con un propósito educativo. La tutoría de niños también es un programa educativo. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, una organización sin fines de lucro como Youth Voices puede expandir su oferta de programas dentro de los límites de su determinación 501(c)(3) como una organización educativa sin fines de lucro.

Un gran ejemplo de esto es una organización benéfica bien conocida, March of Dimes . March of Dimes fue fundada originalmente por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1938. Conocida entonces como la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil, la organización sin fines de lucro se formó para combatir el flagelo de la poliomielitis. La Fundación fue uno de los principales financiadores de Jonas Salk, quien desarrolló la vacuna contra la poliomielitis, eliminando efectivamente la enfermedad de los EE. UU.

Pero, March of Dimes todavía existe hoy. ¿Por qué? Después de la erradicación de la polio, March of Dimes cambió su propósito de centrarse en la polio a mejorar la salud de las madres y los bebés. La mortalidad infantil es un foco principal para ellos ahora.

Volviendo a nuestro ejemplo de Youth Voices, ¿qué pasaría si todas las escuelas atendidas por la organización comenzaran sus propios programas corales, haciendo que el trabajo del coro de Youth Voices fuera redundante? ¿Podrían simplemente hacer lo que hizo March of Dimes y reemplazar los programas corales con los programas de tutoría mencionados anteriormente? Esa respuesta es “sí”, pueden.

Cambiar completamente tu misión no es orgánico ni evolutivo. Las razones del cambio pueden haber ocurrido con el tiempo, pero la decisión de cambiar de enfoque suele ser algo abrupta. Si ese cambio incluye pasar de una categoría de propósito benéfico a otra, eso también es bastante perturbador.

Pero la pregunta es, ¿se puede hacer?

Nuestro ejemplo se está estirando un poco, pero imagina que Youth Voices determinó que sus programas para niños ya no eran necesarios. Quienes lideran la organización todavía quieren tener un impacto en la comunidad. En el área de varios condados atendida por la organización sin fines de lucro, los refugios de animales administrados por el gobierno local están abrumados y simplemente no tienen los recursos necesarios. La junta de Youth Voices ve esto como una oportunidad para seguir siendo viable y cambia su nombre a Second Chances Animal Services, además de cambiar su declaración de misión. El nuevo programa incluye la construcción de un refugio para animales para ayudar con el desbordamiento que afecta las instalaciones del condado.

En este ejemplo algo extraño, la pregunta sigue siendo, ¿pueden hacer eso? La respuesta es, una vez más, probablemente “sí”. Siempre vuelve al propósito. Siempre que el nuevo programa cumpla con un propósito caritativo exento según lo definido por el IRS, entonces una organización aprobada puede hacer este cambio legalmente.

El análisis final es este: una vez que una organización benéfica sin fines de lucro recibe el estatus 501(c)(3), es libre de operar cualquier programa que desee, siempre y cuando ese programa satisfaga un propósito benéfico dentro de la definición del IRS, incluso si eso incluye una venta al por mayor. cambio de misión. Lo único que requiere el IRS es que la organización informe ese cambio en su próximo Formulario 990 anual del IRS . El Anexo O proporciona un espacio para que la organización sin fines de lucro brinde detalles específicos sobre el nuevo programa.

Si el cambio es sustancial, es posible que el IRS haga un seguimiento con preguntas para garantizar que las nuevas operaciones sigan siendo compatibles con 501(c)(3). En tal consulta, se maneja de manera muy similar al proceso original de revisión de exención de impuestos.

EXCEPCIONES

Una excepción a todo esto es cuando una organización 501(c)(3) intenta convertirse a otro estado 501(c)(3). Los ejemplos incluyen una fundación privada 501(c)(3) que desee ser reconocida como una organización benéfica pública 501(c)(3). En este caso, el IRS tiene un proceso que incluye la presentación del Formulario 8940 para buscar la aprobación previa del cambio.

Otra excepción es cuando una organización exenta de impuestos busca un cambio en la categoría de exención de impuestos, como una 501(c)(4) que desea convertirse en una 501(c)(3). Si bien hemos visto al IRS aprobar cambios como este en el pasado, es raro y no existe un proceso definido para hacerlo. En la mayoría de los casos, es mejor iniciar una nueva organización y obtener la aprobación del estado de exención de impuestos deseado, y luego liquidar la organización existente.