40 estados, además de Washington DC, requieren que las organizaciones sin fines de lucro 501(c)(3) se registren antes de solicitar donaciones. Y, dado que la mayoría de los estados ahora consideran que todas las formas de generación de ingresos por parte de su organización sin fines de lucro son una solicitud, simplemente debe ser consciente de lo que se requiere.

Si no se registra o no mantiene actualizado su registro actual, su organización sin fines de lucro corre peligro. Veamos los 5 principales riesgos asociados con el incumplimiento de esta presentación obligatoria.

Este es el que usted, como lector, es más probable que adivine. Recaudar fondos para su organización sin fines de lucro sin tener el registro adecuado generalmente resulta en multas y sanciones impuestas por el estado.

Escribí sobre esto en una publicación hace unos años. En algunos estados, las multas son relativamente bajas. En muchos otros, pueden ser punitivamente costosos. Por ejemplo, Maryland puede multarlo con hasta $5,000 por infracción. También puede hacerlo nuestro estado natal de Tennessee.

Para empeorar las cosas, algunos lugares no reducirán, bajo ninguna circunstancia, las multas impuestas, incluso si usted demuestra que el incumplimiento fue un error de buena fe de su parte. California y Carolina del Sur tienen leyes que prohíben que cualquier agencia estatal o empleado elimine una sanción una vez impuesta por una infracción, a menos que se pueda probar que la sanción se evaluó por error. Tanto por arrojarse a la merced del estado.

¿En serio? ¿Cerrarían mi organización sin fines de lucro simplemente por no estar registrada?

En realidad, sí, puede suceder. Lo vimos con un cliente que acudió a nosotros después de que el estado de Minnesota lo multó con más de $20,000 en sanciones, además de emitir una carta de cese y desistimiento, cerrándolos efectivamente hasta que pudieran cumplir.

Por lo general, prohibir las operaciones es una táctica utilizada por una oficina estatal de caridad o un fiscal general para poner fin de inmediato a lo que consideran un comportamiento ilícito por parte de una organización deshonesta. Pero como en el caso de nuestro cliente de Minnesota, podría ser simplemente el descubrimiento de múltiples infracciones a la vez, lo que lleva a la decisión de cerrar una organización sin fines de lucro hasta que puedan solucionar sus problemas.

De cualquier manera, es tremendamente disruptivo. Nuestro cliente tuvo que cancelar un gran evento de recaudación de fondos, en el que ya había invertido miles de dólares y que tenía el potencial de generar muchos miles más. Eventualmente los arreglamos y Minnesota levantó la orden judicial. Pero el daño fue hecho.

El comportamiento de incumplimiento engendra más de lo mismo, ya sea intencional o no.

No es bueno si una organización no se registra en un estado donde se requiere. Si se debe a la ignorancia de la ley, ya es bastante malo. La información que necesita saber para determinar su responsabilidad de presentación no es tan difícil de encontrar. Si no busca lo que se requiere de usted, es probable que también pronostique una falta de cumplimiento con respecto a otros problemas.

Si el hecho de que una organización no se registre se debe simplemente a que los responsables no quieren hacerlo, o no creen que sea un gran problema (¡y lo hemos visto!), bueno, eso es otra cosa. Es poco probable que el liderazgo alguna vez dé prioridad al cumplimiento, la transparencia o cualquier otro sello distintivo de la buena gobernanza. Sería prudente que los donantes se mantuvieran alejados de tales organizaciones.

Establecer el sano hábito de mantenerse en el cumplimiento oportuno de lo requerido. De lo contrario, puede convertirse en una pendiente resbaladiza hacia un patrón de comportamiento de incumplimiento a gran escala que puede socavar por completo su misión.

Vale, hasta cierto punto este tema se trata en el apartado de multas y sanciones. Pero, es seguro decir que la mayoría de los lectores no son conscientes de que el incumplimiento de la ley de registro de recaudación de fondos no es solo un problema civil, ¡sino potencialmente criminal!

Como discutimos en el artículo mencionado anteriormente, tanto Ohio como Florida consideran ciertas violaciones de incumplimiento como delitos graves. En Tennessee, presentar información falsa o engañosa es un delito menor de Clase B. Hazlo de nuevo y se convierte en un delito grave. Otros estados también asignan cargos criminales a violaciones particulares.

Todos los riesgos asociados con el incumplimiento de la recaudación de fondos apuntan directamente a este: vergüenza y pérdida de reputación. Todo lo que se necesita es un evento publicitado que se refleja negativamente en su organización para retrasar años en las relaciones con los donantes. Siendo realistas, podría ser lo que has hecho o lo que no has hecho. De cualquier manera, no es bueno.

Muchos estados nombran y avergüenzan a los infractores al incluirlos en sus sitios web. Confía en mí, no quieres estar en esa lista.

Y no olvide que los donantes son bastante inteligentes. Siempre lo han sido, pero no siempre les ha resultado fácil hacer los deberes antes de dar. Ya no tanto. Muchos donantes saben que se supone que las organizaciones benéficas deben estar registradas. Si un posible donante busca en el sitio web de su estado para verificar el estado de su registro y no está allí, o no está actualizado, no espere el regalo. Es así de simple.

Creo que he hecho el caso de “Por qué”. Entonces, ¿qué pasa con el “¿Cómo?”

Foundation Group ofrece servicios de registro y renovación de solicitudes benéficas (recaudación de fondos) para miles de organizaciones cada año. Trabajamos con las 40 jurisdicciones y sabemos qué debe hacer su organización sin fines de lucro, ya sea solo en su estado de origen o en 10 estados. Simplemente no hay razón para correr el riesgo de operar fuera del cumplimiento. Estamos aquí para usted y podemos ayudarlo a hacerlo bien.